Depósitos y torres de agua: donde el agua espera su turno

Una torre de agua es un depósito elevado, y su altura no es decorativa: genera la presión de la red. Una columna de agua de 10 metros pesa aproximadamente 1 bar; es este peso, y no una bomba que funcionaría continuamente, lo que empuja el agua hasta el grifo. Las bombas llenan el depósito cuando la demanda es baja; la gravedad lo vacía cuando todos abren el grifo al mismo tiempo. El depósito amortigua los picos de consumo y mantiene una reserva para incendios o fallos.<\/p>

La torre solo tiene sentido en terreno plano: donde el relieve ofrece un punto alto, se coloca un depósito semi-enterrado sobre el pueblo, y cumple exactamente la misma función. Por eso las torres de agua puntúan las llanuras cerealistas y son raras en la montaña, donde la obra se oculta en la pendiente, bajo una simple puerta de hormigón —el «depósito de cabecera».<\/p>

Un depósito de distribución contiene agua tratada, la misma que saldrá por el grifo: es agua potable controlada. Pero es una obra cerrada, no un punto de servicio: no se bebe allí, no se accede. A veces su desbordamiento alimenta aguas abajo una fuente o un abrevadero —y es ese punto, abajo, el que es eventualmente utilizable, según lo que indique la señalización.<\/p>

OpenStreetMap etiqueta la torre bajo man_made=water_tower y los tanques y cisternas bajo man_made=storage_tank o man_made=reservoir_covered. ¿Dónde beber? las muestra como referencias: un depósito señala una red de agua potable en la proximidad inmediata —por lo tanto, muy probablemente, una fuente o un grifo público en algún lugar del pueblo en la parte baja.<\/p>