El lavadero, memoria de agua de los pueblos

El lavadero es un estanque público cubierto o al aire libre donde se lavaba la ropa a mano. Su multiplicación en Francia data sobre todo del siglo XIX^e: en un contexto de higienismo y lucha contra las epidemias, la ley del 3 de febrero de 1851 otorgó un crédito especial que subvencionaba hasta un tercio del costo de construcción de los lavaderos comunales. Casi cada pueblo se dotó de uno; muchos subsisten, restaurados como elementos del patrimonio.<\/p>

Un lavadero nunca existe sin recurso: fuente captada, derivación de arroyo o capa freática aflorante. Esto lo convierte en un índice valioso para quien busca agua: un lavadero casi siempre señala una fuente perenne en la proximidad inmediata — incluso si el agua del estanque, estancada y no tratada, no debe ser bebida.<\/p>

La arquitectura de un lavadero se adapta a su recurso. Allí donde brota una fuente, se construye un lavadero cubierto con estanques sucesivos — uno para enjuagar con agua limpia en aguas arriba, otro para lavar aguas abajo. En la orilla de un río de nivel variable, se encuentra el barco-lavadero, un suelo flotante amarrado a la orilla que sube y baja con la corriente. Otros, llamados a impluvium, presentan un techo invertido que también recoge la lluvia. Esta diversidad de formas cuenta, mejor que un panel, cómo cada pueblo se ha arreglado con el agua de la que disponía.<\/p>

Recensados en OpenStreetMap (la mayoría amenity=lavoir, una etiqueta de uso esencialmente francés), fotografiados y documentados por las asociaciones patrimoniales, los lavaderos constituyen uno de los pequeños patrimonios más entrañables de Francia — y un eslabón de la red de puntos de agua que cartografía ¿Dónde Beber?.<\/p>