El abrevadero: el agua de los animales, un indicio para el hombre

Una vaca bebe varias decenas de litros al día, más durante la lactancia y en caso de calor intenso. Ningún pastoreo es posible sin agua segura y abundante: de ahí las fuentes captadas, los estanques de piedra, los abrevaderos de madera o de chapa dispuestos a lo largo de los caminos, en los puertos, en los pastizales. El abrevadero es muy a menudo la extremidad visible de una fuente captada más arriba, conducida hasta allí por una tubería o un canal.<\/p>

Como el lavadero, el abrevadero casi siempre señala una recurso perenne en las cercanías: no se construye un abrevadero donde el agua falta en verano. Es un excelente punto de referencia para quien busca agua. Pero el agua del abrevadero está destinada a los animales: estancada, al aire libre, a menudo aguas abajo de los pastos — el perfil exacto de un agua cargada de bacterias y parásitos. No se bebe en el abrevadero; se busca lo que lo alimenta.<\/p>

Muchos abrevaderos de montaña son alimentados continuamente por un fino hilo que fluye sin detenerse, proveniente de una fuente situada arriba. El agua del tubo de entrada, tomada antes de que toque el estanque, no tiene comparación con la que se estanca en el abrevadero. Sin embargo, sigue siendo agua salvaje: no controlada, no garantizada, a tratar como tal (filtración, ebullición) si se quiere beber.<\/p>

OpenStreetMap registra los abrevaderos bajo amenity=watering_place. ¿Dónde beber? les reserva una categoría propia, distinta del agua potable: mostrarlos es dar al caminante un indicio más sobre la presencia de agua — nunca una autorización para beber.<\/p>